Елена стояла возле школы в ожидании появления своих подруг Бонни и Керолайн, задерживавшихся по неизвестной ей причине. Ее сердце так отчаянно билось от волнения, что казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Девушка сделала глубокий вдох и, собрав все силы в кулак, шагнула на ступени пугающего ее здания. Ей было страшно, безумно страшно. Брюнетка боялась не выдержать натиска стольких пар глаз, боялась, что сорвется, и непрошеные соленые слезы потекут горячими ручьями по щекам.
Неожиданно кто-то с силой толкнул Елену, и девушка полетела спиной на твердый асфальт. Уже ожидая ощутить боль от падения, она сильно удивилась, почувствовав мускулистые мужские руки, крепко обхватившие ее талию и не дававшие упасть. Елена открыла глаза, желая взглянуть в лицо своему спасителю, и поспешно поднялась. Как оказалось, ее поймал очень симпатичный светловолосый высокий парень. Его темно-зеленые глаза светились изумлением и узнаванием, на лице играла недоуменная полуулыбка.
Девушке показалось, что весь мир вокруг исчез, изменился в своих красках: остались лишь его завораживающие бездонные зеленые глаза. Возможно, между ними могла бы промелькнуть искра, потому что перед взором Елены мигали радужные огоньки, но во взгляде парня застыла невыносимая боль, и он поспешно отвернулся.
- Я Елена Гилберт, - первой решила начать разговор девушка.
- Стефан Сальваторе, очень приятно, - да, голос у него был настолько притягателен, насколько неординарна его внешность и поведение. - Я первый раз ступаю на порог этой школы; раньше я жил в другом штате, но по семейным обстоятельствам пришлось переехать в этот чудный городок к моему дяде Заку, .
И снова между ними возникло что-то, не поддающееся объяснению. Казалось, будто воздух вокруг них был наэлектризован. Пара так и стояла, безмолвно разглядывая друг друга, пока не прозвенел звонок, напомнивший им о начале занятий.
- Я провожу тебя сегодня до дома? – в голосе парня явно звучала надежда. Ловя на себе его жадный взгляд, Елена понимала, что так смотрят на человека, которого не видели долгие годы и сейчас наверстывали упущенное, пытаясь запомнить все до мельчайших деталей.
- Да, конечно, встретимся после занятий, - шепнула севшим голосом Елена и пошла прямиком к своим подругам Бонни и Керолайн, заинтересованно ожидавшим ее около центрального входа в холл. Елена поняла, что ей предстоит ответить на огромное количество вопросов.

***

Деймон был в ярости. Как такое могло произойти? Каким образом его брат смог отыскать Елену Гилберт? Почему она смотрела на Него таким явно заинтересованным и благодарным взглядом? Наблюдая в обличье ворона за случившимся у порога школы, он каждую секунду сдерживал себя от того, чтобы не броситься на Стефана. Елена будет принадлежать Ему, а не его брату, это решено. 
Бешенство переполняло старшего Сальваторе: он не позволит брату снова встать на пути к его цели. Это девушка слишком дорога для младшего Сальваторе. Значит, Стефану будет больнее ее потерять. Вампира переполняли гнев и горечь. Да, брат всегда становился на пути к достижению его желаний. Только пока Деймон был человеком, он не замечал этого, видимо, из-за безграничной любви к Стефану и чувства ответственности за него.
А если вдуматься, все так и было. Стефан, сам того не замечая, отобрал у него все, что было дорого сердцу темноволосого парня. И вампир погрузился в воспоминания.
Когда он был еще мальчишкой, эдаким обворожительным маленьким разбойником, все были без ума от его манер и общения. Еще бы, черноволосый маленький ангел, был способен своей улыбкой растопить сердце любой женщины. Отец часто брал его с собой на охоту и не переставал повторять, что Деймон – отрада его старческой душе.
Но все же мальчик был невероятно сильно привязан к своей матери, к той, которая дарила ему тепло и заботу независимо от его поведения. Да, женщина любила его всем сердцем и была готова на все ради своего единственного сына.
Но потом идиллии пришел конец. Мать Деймона скончалась во время родов, наказав мальчику следить за младшим братом. Это и послужило сигналом к началу всех бедствий. Рычаг судьбы был сдвинут.
Все утешали только Стефана, лишенного материнского тепла, отец если и замечал старшего сына, то только затем, чтобы указать ему, что именно нужно выполнить. Да, теперь на маленькие шалости будущего вампира реагировали холодно, а порой и с раздражением. Ведь примерный ребенок Стефан не позволял себе такого, проводя все свое время тихо играя в стороне.
Но Деймон всей душой любил своего брата и совершенно не видел, что в его жизни что-то изменилось - просто любовь затмила его юношеское сердце. Молодой человек считал, что скоро полоса неудач закончится, и они с братом заживут нормальной жизнью. Как же он ошибался.
Деймон души не чаял в своем младшем братишке и абсолютно не замечал его недостатков. Но Стефан каждый день забирал у Деймона маленькие кусочки радости, лишая всякой надежды на счастье. И последней каплей послужило его вмешательство в их отношения с Кетрин, девушкой, ради которой вампир был готов пожертвовать всем: состоянием, сердцем и даже жизнью. Он потерял и мисс Пирс, влюбившуюся в его брата.
Но сейчас появилась Елена – шанс все исправить и восстановить справедливость. Да, это именно то, чего Деймон жаждал вот уже долгие годы. Но вампир осознавал, что до сих пор любит Катерину Петрову, а эта девушка слишком сильно ее напоминает.
Как же он хотел впиться в губы столь желанной красавицы. Да, он страстно хотел утолить свой голод прикосновениями к ее нежной коже, мечтал прижать ее к себе как можно крепче и запустить пальцы в ее шелковистые волосы, приблизиться к ее шее и вдохнуть ее аромат… Ни с чем не сравнимый аромат ее тела и победы над ее волей. А затем, насладившись ее податливостью, прокусить артерию, разорвав тонкую кожу, и пить эту сладкую кровь.
«Все в этом мире рано или поздно повторяется. Видимо, мы с братом дожили до такого периода, когда всему суждено начаться заново. Снова я, он и девушка между нами. Ну, что ж, мы снова на пороге войны, брат».
И черный ворон, оттолкнувшись от ветви векового дуба, взмыл высоко в синее небо, улетая прочь.

***
Елена шла домой с этим красивым зеленоглазым парнем. Рядом с ним она чувствовала невероятное спокойствие и умиротворение, будто они были знакомы уже тысячу лет. Девушка впервые со смерти родителей ощущала такую легкость на душе. Она словно парила в облаках, избавившись от всех земных невзгод и проблем, забыв о них на время, пока рядом с ней находился этот прекрасный молодой человек.
Разговор плавно перетек к теме семьи. Оказалось, что прародители Стефана тоже входили в «Совет Основателей» города, а самого Сальваторе назвали в честь его далекого предка.
- А у тебя есть браться или сестры? – Елена посмотрела в глаза светловолосому парню и доверительно улыбнулась. - Вот я живу с тетей и младшим братом Джереми, несносным мальчишкой, который до сих пор не оправился от смерти родителей. Я безумно люблю его, но ничем, к сожалению, не могу помочь, потому что он не принимает ничью поддержку, считая себя очень мужественным, и этим убивает себя изнутри, не доверяя никому свою боль. А как обстоят дела в семье у тебя?
Стефан нахмурился, но от этого не стал менее привлекательным. Он задумался на минуту, как будто мысленно решая, стоит говорить Елене или нет, а потом произнес:
- Да, у меня есть разные родственники, но мы с ними давно уже не поддерживаем никаких отношений, и…
Вдруг сзади раздался надменный голос, прерывающий младшего Сальваторе:
- А вот это пора исправлять, братишка. Наверное, с этого дня мы займемся всерьез миссией по укреплению родственных отношений. Думаю, ты будешь не против.